LOUISE WEBER
"La Goulue"
1870-1929

Su nombre verdadero era Louise Weber y había nacido en Alsacia en 1870. El sobrenombre de «Glotona» le vino por su insaciable apetito, aunque también se atribuye a su hábito de acabar todo lo que se encontraba en las barras de los establecimientos donde actuaba. Era rubia, pequeña, regordeta, vulgar y descarada, pero con un encanto especial que la hacía muy atractiva.

A los dieciséis años trabajaba como lavadera en la Rue de la Goutte d'Or, pero su deseo era ser bailarina. Sin conocimiento de su madre y con ropa prestada cada tarde se paseaba  por los locales de baile haciendo su número particular hasta ser descubierta por Marcel Astruc, quien le facilitó debutar en "Circo Medrano". Después ya como artista lo hizo en el "Moulin de la Galette", donde la conoció Lautrec, en el "Alcázar", el "Elysée-Montmartre" o el "Jardin de Paris". Cuando en 1889 se abrió el Moulin Rouge, su gerente Oller, la contrató inmediatamente, formando parte de la "quadrilla" de bailarinas entre las que también se encontraban Grille d’Egoút, Etoile Filante, Nini Pattes-en-l’Air, la Móme Fromage o La Sauterelle además de Jacques Renaudin, más conocido como Valentin "le Desossé" o el "hombre-serpiente".

En 1850, Celeste Mogador, bailarína vedette del Bal Mabille, crea una nueva danza en la que intervienen varias bailarinas, la Quadrille. El baile llamado Can-can, fué descrito como ocho minutos de perfectas armonías, movimientos y posturas que cortan la respiración ejecutados bajo las partituras del maestro de música Jacques Offenbach, a un ritmo frenético y endiablado, repleto de equilibrio y flexibilidad, en los límites de la acrobacia, bailado por las componentes del grupo (la troupe) que con la fascinación de sus faldas y vestidos coloristas de volantes, medias y ropa interior, hacían perder la cabeza del todo-Paris.

En sus inicios, apenas atacado por la censura, el can-can,  se bailaba solamente en los establecimientos de cuarto orden, en los que rápidamente habría llegado a ser sinónimo de danza altamente impúdica, sugestiva y encanallada, como una herramienta de trabajo utilizada por las prostitutas y sus chulos encubiertos, para atraer a cierta clientela. Era una danza reservada exclusivamente a las mujeres durante la cual éstas debían levantar necesariamente la pierna y mostrar sus partes más intimas.

Para velar por el buen comportamiento de las bailarinas durante sus danzas exuberantes y desenfrenadas, (a veces estas actuaciones llegaban a realizarse sin ropa interior), se estableció la vigilancia de un guardia de la brigada de higiene social al que se le llamaba el "Père la Pudeur" (padre pudor).

El can-can era una danza en la que, por último, se hacía "le grand-écart" la gran separación de piernas, no sin antes haber quitado con una de ellas, por lo menos el sombrero de alguno de los espectadores.

Uno de estos cabaret donde se hizo más famoso el Can-can, y sus excepcionales bailarinas fué el viejo Elysée-Montmartre. En 1889, también era conocido por los ambiguos individuos que lo frecuentan, por la suciedad de su piso (que hacía que después de algunos "grands-écarts", las partes más intimas de estas señoritas, no tuvieran la blancura esperada), y por las innumerables peleas que allí sucedían casi cada tarde. La gente iba allí porque allí iba todo el mundo y porque después era posible salir del brazo de una de sus bailarinas.

 

Además del "grand écart", dejarse caer al suelo con la piernas abiertas, otras "posturas" del can-can tenían nombres como la guitarra, la presentación de armas, el saludo militar, o el pie detrás de la cabeza. La Goulue se hizo famosa por su provocativa y especial manera de bailar y agilidad para quitar el sombrero de las cabezas de los caballeros con la punta del pié.  Jean Lorrain la describe como:

"Pequeña, sonrosada y en su punto, luciendo fuera de su corpiño oscuro de amplio escote sus hombros de nácar y su vivaracha cabeza cubierta de cabellos de oro, cuyo bien acabado y espeso copete, en alto, adquiría el aspecto de cimera. Apenas comenzar (a bailar), sus mejillas se animan..., su pelo salvaje se agita. Los brazos se elevan, las piernas se doblan, se balancean, golpean el aire, amenazan a los sombreros, arrastrando hacia las enaguas las miradas que buscan que se produzca una apertura, esperada pero fugaz, de las calzas ribeteadas... Siguiendo la progresión de las figuras de la cuadrilla, a los provocativos salientes de su vientre les suceden los contorneos lascivos de las caderas, sus ribetes fruncidos levantados poco a poco rebelan la separación de las piernas a través de la espuma de plisados, destacando, por encima de la liga, un trocito de verdadera piel desnuda. Y de ese trozo de carne colorada se desprende hasta los jadeantes espectadores una tórrida irradiación de acero en fusión».

Yvette Guilbert en sus memorias también la retrata del siguiente modo:

"La Goulue, con medias de seda negra y el pie de raso negro en la mano, hacía dar vueltas y más vueltas a los sesenta metros de encaje de sus enaguas y enseñaba sus calzas graciosamente bordadas en su pequeño trasero con un corazón que se partía, farsante, cuando ella se inclinaba en saludos irrespetuosos, con sus manojos de lazos de cintas rosas en las rodillas y una sugestiva espuma de puntillas descendiendo hasta sus finos tobillos, que dejaban aparecer y desaparecer sus adorables piernas, ágiles, espirituales y excitantes.
    La bailarina descubría a su caballero con el pie mediante un golpe suave y elegante en el sombrero y ejecutaba el grand écart, con el busto recto, su delicado talle en la blusa raso azul cielo y su falda de raso negro “cortada” en forma de paraguas, desplegándose en sus cinco metros de diámetro. ¡Era magnífico!
    La Goulue era bonita y de apariencia vulgarmente espiritual, con el flequillo rubio sobre la frente hasta justo encima de las cejas. El pelo formando un moño en lo alto de la cabeza comenzaba como mecha apretada y retorcida en la nuca para que no se le deshiciese durante la danza. De sus sienes descendía, formando rizos sobre las orejas, la clásica “patilla”, y desde París hasta la Bowery de Nueva York, pasando por los tugurios londinenses de Whitechapel, todas las chicas de la época llevaban el mismo peinado y la cinta de color ceñida al cuello".

Enrique Verdier también describió el extraordinario espectáculo:

"Una muchedumbre clamorosa se agitaba entre el vaho luminoso y la rojiza polvareda que subía hasta las lámparas y los apliques de bronce dorado empañando los espejos y los cuadros deslucidos por el humo de los puros y el polvo de los cuadros de bailarinas... Los bailarines se movían sin ocuparse de sus bailarinas, cuyas faldas volaban con un arremango desenfrenado de encajes, dejando ver, bajo la fina tela, la transparencia rosácea de la carne".
"En el fondo de la sala, en un estrado bordeado por una barandilla, la orquesta se agitaba con una vivacidad formidable... Unas voces graves de hombres serios se elevaban del vaho rojizo: «Más arriba, Goulue, más arriba aún...."
"Unas manos burdas aplaudían la exhibición cada vez más transparente, sobre todo cuando una chica, en el fondo asqueada de ese público que había pagado para ver sus ropillas y que por ese precio deseaba más, daba una palmadita en su hueco pantalón soltando una palabra vulgar o una grosería dirigida a todos esos sucios tipos con los cuales no había nada que hacer."
 

Desde que la conociera en el Moulin de la Galette, Lautrec la pintó muchas veces, pero sería su cartel del Moulin Rouge la más famosa de todas sus representaciones. La Goulue ya famosa, reina del Moulin Rouge y otros music-halls de Paris, llegó a cobrar 800 francos al mes conviertiéndose en una mujer muy rica. Se compró una casa en Montmartre en la que vivió con su amante la Môme Fromage.

A comienzos de 1895, la Goulue, de quien ya se había cansado el público del Moulin-Rouge, se hace instalar una barraca en la Feria del Trono de Paris, donde seguirá bailando la danza oriental del vientre. Entonces escribe a "su pintor" para pedirle que le pinte unos grandes paneles para decorar el exterior.

 

En estas obras Lautrec muestra el pasado y el presente de la Goulue. Rodeada de sus incondicionales admiradores y amigos de siempre, en una baila con Valentin en el Moulin Rouge y en la otra ejecuta la Danza de las Almées (de las huríes). A pesar de ello, su paso por la "Foire aux pains d´epices", fue tan efímera que hubiera pasado desapercibida de no ser por la generosa contribución pictórica de Lautrec.

 

Más tarde, después de malgastar su fortuna en inversiones absurdas, arruinada, practicará todos los oficios. Llegó a ser  vendedora de flores en el Casino de Paris, luchadora en la feria de Neuilly, domadora de fieras en un circo. Más tarde, en 1925, vivió con un hombre que antes de abandonarla la exponía públicamente como curiosidad en otra barraca. Cansada de vender tabaco y cerillas por los bares, totalmente alcoholizada, acabó siendo criada de un burdel. Murió en el hospital parisino de Lariboisière preguntando al sacerdote que la asistía: "Padre, cree que el buen Dios me perdonará, tendrá para mi un sitio en el cielo? .... es que yo soy  "La Goulue".

 

 

 

 

 

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Imágenes de La Goulue
La Barraca de la Goulue
La Feria del Trono
La Danza Oriental

 

                                                                                                                              

 

Fondo musical
Jacques Offenbach (1819-1880)
"Orphée aux enfers"
Galop infernal - Acte II